CIRCUITOS INTEGRADOS.

A fines  de la década de 1960 apareció el circuito integrado (CI), que posibilitó la fabricación de
varios transistores en un único sustrato de silicio en el que los cables de interconexión iban soldados. El
circuito integrado permitió una posterior reducción del precio, el tamaño y los porcentajes de error. El
microprocesador se convirtió en una realidad a mediados de la década de 1970, con la introducción del
circuito de integración a gran escala (LSI, acrónimo de Large Scale Integrated) y, más tarde, con el circuito
de integración a mayor escala (VLSI, acrónimo de Very Large Scale Integrated), con varios miles de
transistores integrados soldados sobre un único sustrato de silicio.
HARDWARE.
Un sistema informático suele estar compuesto  por una unidad central de proceso (CPU),
dispositivos de entrada, dispositivos de almacenamiento y dispositivos de salida. La CPU incluye una unidad
aritmética- lógica (ALU), registros, sección de control y bus lógico. La unidad aritmético- lógica efectúa las
operaciones aritméticas y lógicas. Los registros almacenan los datos y los resultados de las operaciones. La
unidad de control regula y controla diversas operaciones. El bus interno conecta las unidades de la CPU
entre sí y con los componentes externos del sistema. En la mayoría de las computadoras, el principal
dispositivo de entrada es el teclado. Dispositivos de almacenamiento son los discos duros, flexibles
(disquetes) y compactos (CD). Dispositivos de salida que permiten ver los datos son los monitores e
impresoras.
Todos los ordenadores digitales modernos son similares conceptualmente con independencia de su
tamaño. Sin embargo, pueden dividirse en varias categorías según su precio y rendimiento: el ordenador o
computadora personal es una máquina de coste relativamente bajo y por lo general de tamaño adecuado
para un escritorio (algunos de ellos, denominados portales, o laptops, son lo bastante pequeños como para
caber en un maletín); la estación de trabajo, un microordenador con gráficos mejorados y capacidades de
comunicaciones que lo hacen especialmente útil para  el trabajo de oficina; el mini-ordenador o minicomputadora, un ordenador de mayor tamaño que por lo general es demasiado caro para el uso personal y
que es apto para compañías, universidades o laboratorios; y el mainframe, una gran máquina de alto precio
capaz de servir a las necesidades de grandes empresas, departamentos gubernamentales, instituciones de
investigación científica y similares (las máquinas más grandes y más rápidas dentro de esa categoría se
denominan superordenadores).
En realidad, un ordenador digital no es una única máquina, en el sentido en el que la mayoría de la
gente considera a los ordenadores. Es un sistema compuesto de cinco elementos diferenciados: una CPU
(unidad central de proceso); dispositivos de entrada; dispositivos de almacenamiento de memoria;
dispositivos de salida y una red de comunicaciones, denominada bus, que enlaza todos los elementos del
sistema y conecta a éste con el mundo exterior.
CPU (unidad central de proceso).
La unidad central de procesamiento, CPU, o, simplemente, el procesador. Es el componente en una
computadora digital que interpreta las instrucciones y procesa los datos contenidos en los programas de
computadora. Los CPU proporcionan la característica fundamental de la computadora digital, la
programabilidad, y son uno de los componentes necesarios encontrados en las computadoras de cualquier
tiempo, junto con el almacenamiento primario y los  dispositivos de entrada/salida. Se conoce como
microprocesador el CPU que es manufacturado con circuitos integrados. Desde mediados de los años 1970,
los microprocesadores de un solo chip han reemplazado casi totalmente todos los tipos de CPU, y hoy en
día, el término "CPU" es aplicado usualmente a todos los microprocesadores.
La expresión "unidad central de proceso" es, en términos generales, una descripción de una cierta
clase de máquinas de lógica que pueden ejecutar complejos programas de computadora. Esta amplia
definición puede fácilmente ser aplicada a muchos de los primeros ordenadores que existieron mucho antes
que el término "CPU" estuviera en amplio uso. Sin embargo, el término sí mismo y su acrónimo han estado
en uso en la industria de la informática por lo menos desde el principio de los años 1960 . La forma, el
diseño y la implementación de las CPU ha cambiado drásticamente desde los primeros ejemplos, pero su
operación fundamental ha permanecido bastante similar.
Las primeras CPU fueron diseñadas a la medida como parte de una computadora más grande,
generalmente una computadora única en su especie. Sin embargo, este costoso método de diseñar los
CPU a la medida, para una aplicación particular, ha desaparecido en gran parte y se ha sustituido por el
desarrollo de clases de procesadores baratos y estandarizados adaptados para uno o muchos propósitos.
Esta tendencia de estandarización comenzó generalmente en la era de los transistores discretos,
computadoras centrales, y microcomputadoras, y fue  acelerada rápidamente con la popularización del circuito integrado (IC), éste ha permitido que sean diseñados y fabricados CPU más complejos en espacios
pequeños (en la orden de milímetros).
Tanto la miniaturización como la estandarización de los CPU han aumentado la presencia de estos
dispositivos digitales en la vida moderna mucho más allá de las aplicaciones limitadas de máquinas de
computación dedicadas. Los microprocesadores  modernos aparecen en todo, desde automóviles,
televisores, neveras, calculadoras, aviones, hasta teléfonos móviles o celulares, juguetes, entre otros.